שפלת יהודה

שפלת יהודה היא הרצועת האורך המערבית של חבל ארץ יהודה. בראשית ההתיישבות היהודית בארץ ישראל בסוף המאה ה-19 נהגו להגדיר בתחום זה את רצועת האורך עד לחוף הים התיכון וכך קראו למושבות: ראשון לציון, נס ציונה, רחובות, עקרון, גדרה עד לבאר טוביה בשם מושבות יהודה.

היום התחום של אזור שפלת יהודה מצומצם יותר : במזרח - הרי יהודה - בערך כביש האורך מספר 35 בין שער הגיא לבין בית גוברין. במערב

מן המקורות

במסכת שביעית נאמר:"וביהודא ההר והשפלה והעמק ושפלת לוד כשפלת הדרום וההר שלה כהר המלך מבית חוורן עד הים מדינה אחת "(דף כה,ב פרק ט הלכה ב משנה)

בן ציון סגל בספרו "הגאוגרפיה במשנה-המקומות - טיבם וערכם" המכון לחקר המשנה - ירושלים - תשל"ט ומובא בקישור לאתר ארץ שכם כותב: " שפלה - כינו לאזור גיאוגרפי שהוא שפל, נמוך מן ההר, אבל גבו מן העמק, וכך גם מונה אותו המשנה :הר,שפלה ועמק. סדר זה מוזכר גם במקרא: "בהר ובשפלה" (דברים א'ז').

השם שפלה או שפלת יהודה נתייחד לאזור שמן המרגלות המערביים של הרי יהודה ועד לתחילת עמק החוף: זהו שטח המשתרע מן שער הגיא ולטרון במזרח עד לרמלה ולוד במערב ומן פלגיו של הירקון בצפון ועד לנחל שורק בדרום.

וכך כתוב בספר יהושע "בשפלה - אשתאול וצרעה" (יהושע ט"ו ל"ג). ועוד נאמר בספר דברי הימים: "ופלישתים פשטו בערי השפלה .. וילכדו את בית שמש ואת איילון ואת הגדרות ואת שוכו ובנותיה ואת תמנה ואת גמזו ואת בנויה ( כ"ח, י"ח)

באזור יישובים עתיקים אלה ידועים בשמותם ובמיקומם ובזה מסייעים לזיהוי אזור מושבם - השפלה.

וזה גם מתאים ללקביעת חז"ל במסכת שביעית : "אמר רבי יוחנן מאמאוס - היום לטרון - ועד לוד שפלה, מלוד עד הים עמק" פ"ז ב')

הגדרה דומה מובאת אצל אוזביום מקסריה בספר השמות שכת בבמאה ה-4:" כל המדינה לצפון ולמערב בית גוברין היא השפלה".

השפלה היא אזור גבעות ועמקים נוחים לעיבוד ונראים היטב לעין היורד מן ההר, מירושלים לחוף הים.