ויקישיבה:מיזמים/תורנית/כותים

שומרונים, הגויים שהביא מלך אשור מכותא ומארצות אחרות והושיבם בערי שומרון אחרי הגלותו את עשרת השבטים.

השומרונים נקראים "כותים" על שם העיר כותא, שרובם הובאו ממנה.

הכותים היו מחזיקים בהרבה מצוות, עד שאמרו עליהם: "כל מצוה שהחזיקו בה כותים, הרבה מדקדקים בה יותר מישראל", אלא שלא היו בקיאים בהרבה מצוות, והיו חשודים בהרבה דברים ולא היו נאמנים עליהם; ואף קבעו להם את הר גריזים כמקום מקדשם, במקום בית המקדש שבירושלים.

יש אומרים, שהכותים גרי אריות הם, שלא קיבלו עליהם את קיום המצוות אלא מפחד האריות שהיו טורפים בהם, אך הם נשארו עובדי עבודה זרה, כמסופר במלכים ב' (פרק י"ז). ויש סוברים שהכותים גרי אמת הם, שנתגיירו אחר כך בלב שלם, ודינם כישראל.

בתקופה מאוחרת יותר, מצאו אצל הכותים דמות יונה בראש הר גריזים, שהיו עובדים אותה, ומאז גזרו עליהם חכמים ועשאום כגויים גמורים לכל דבריהם.