יהדות בולגריה

יהדות בולגריה יסודה מהתקופה הביזנטית, כאשר הגיעו אחיה הרומניוטים, אך שגשוגה העיקרי היה לאחר גירוש ספרד. ברצפת פסיפס עתיקה שנמצאה בשרידי בית כנסת בעיר העתיקה בפלובדיב מהמאה ה-2 או המאה ה-3 מהווים את השריד היהודי העתיק במדינה. פליטים נוספים הגיעו לבולגריה במאות ה-14 וה-15 מאירופה: מגרמניה (בוואריה ובוהמיה) ומהונגריה אולם, התרומה החשובה לגידולה של יהדות בולגריה הייתה ממגורשי ספרד שמצאו מקלט באימפריה העות'מאנית, אשר חצי-האי הבלקני נמנה על שטחה. בשנת 1640 היו בבולגריה שלוש קהילות נפרדות: רומניוטים,האשכנזים והספרדים - כאשר הבכורה לאחרונים.

באמצע המאה ה-19 הגיעה לבולגריה "תנועת ההשכלה". הוקם בה בית ספר "אלייאנס איזראליטה אוניברסל", אשר שילב את ההשכלה והתרבות של המערב בחינוך יהודי מסורתי. לתנועה הציונית הייתה השפעה רבה ובקונגרס הציוני הראשון בשנת 1897 השתתפו שלוש משלחות. בשואה ניצלו רוב יהודי בולגריה:50,000 פחות 12,000 יהודי תראקיה ומקדוניה שסופחו ולא הייתה שליטה עליהן. אחרי [[מלחמת העולם השנייה] הגרו מרבית יהויד בולגריה לישראל.

הרב אליהו בירנבוים, ממכון שטראוס עמיאל אשר בקר בבירת בולגריה סופיה בסוף 2008 מספר כי הקהילה היום מונה 6,000 נפש, מחציתם בעיר הבירה ומחציתם ב-19 קהילות. בית הכנסת פעיל ומתקיימות בו תפילות שלוש פעמים ביום. קיים בית אבות יהודי, עיתון דו-שבועי ובית עם. חינוך יהודי ניתן ל-300 ילדים יהודים בכיתות נפרדות בבית ספר ממלכתי רגיל. רב הקהילה הוא הרב בכור כחלון, הפועל בתמיכת הג'וינט.

לקריאה נוספת

• הרב אליהו בירנבוים, הציונות שלא נזקקה לשואה, מקור ראשון , 5 בדצמבר 2008