רבי מאיר שמחה הכהן

רבי מאיר שמחה הכהן מדווינסק

רבי מאיר שמחה הכהן מדווינסק, מחשובי הרבנים באירופה בדור שלפני השואה.

תולדות חייו

נולד בשנת תר"ג (1843) בעיירה בלטרימנץ שעל יד וילנא לאביו רבי שמשון קלונימוס הכהן ולאמו אסנת.

כשהגיע לגיל מצוות, לקחו אביו לאיישישוק ללמוד מפי רבי משה דנישבסקי. בשנת תר"כ התחתן עם חיה, בתו של ר' צבי פלטיאל מביאליסטוק. לאחר הנישואין, עבר לגור בבית חמיו בביאליסטוק למשך כמה שנים. אשתו עסקה במסחר ופרנסה אותו, והוא הקדיש את כל זמנו ללימוד תורה. בתקופה זו למד בשקידה עצומה.

בשנת תרמ"ח נפטר רבי ראובן מדיננבורג (רבי ראובן דיננבורגר) שהיה רבה של דווינסק, והרב יעקב מזאג'ר, בעת ההספד, הציע לבני העיר לקבל את ר' מאיר שמחה כרבם. להצעה זו הצטרפו גם רבי יוסף דב הלוי סולובייצ'יק, בעל בית הלוי מבריסק ורבי יצחק דיסקין, ואכן הוא נענה להצעה והחל לשבת על כסא הרבנות בעיר. בפועל כיהן כרב קהילת המתנגדים בעיר, במקביל לרב יוסף רוזין (ה"רוגאצ'ובר") שכיהן כרב הקהילה החסידית. בתקופה זו חי חיי דוחק, אך סירב לכל הצעה לתמיכה כספית או להעלאה במשכורת. דאג להשכין שלום בעיר, בין אדם לחברו ובין איש לאשתו, והציל אף זוגות רבים שהיו על סף גירושין.

בשנת תרס"ב הוציא לאור מכסף שחסך את ספרו "אור שמח" על משנה תורה לרמב"ם. בשנת תרס"ו הוצעה לו משרת הרבנות בירושלים, אולם לאור הפצרת קהילת דווינסק, הוא נשאר בליטא. רחש חיבה רבה למפעל ההתיישבות בארץ ישראל, וסבר שמאז הצהרת בלפור סר חששן של שלוש השבועות. (מהיכ"ת?) בתו היחידה נישאה לב אברהם לופטביר מוורשה, בעל הספר "ויזרע אברהם", אולם הוא נפטר באסרו חג פסח תרע"ח, עוד בחיי חמיו.

בכ"ו בתמוז תרפ"ו נפטרה רעייתו חיה. בהמשך הקיץ של אותה שנה, חלה, ונזקק לנדוד לריגא שבלטביה כדי להיוועץ ברופאים.

בד' באלול תרפ"ו נפטר ונקבר בעירו.

לאחר פטירתו יצא ספרו על התורה "משך חכמה".

ספריו

• אור שמח על הרמב"ם. נחשב לאחד הספרים הלמדניים החשובים על הרמב"ם. שם הספר רומז לשמו (אור=מאיר שמח=שמחה)
• משך חכמה דרשות על התורה. (משך= מאיר שמחה כהן)
• אור שמח על הש"ס. בשואה אבדו כתבי היד ושרדו רק על מסכתות בבא קמא ובבא מציעא.
• חידושי רבינו מאיר שמחה על כמה ממסכתות הש"ס- שיצאו מכתבי ידו שנמצאו בספריה הלאומית בירושלים.
• שו"ת אור שמח - מתשובותיו בהלכה, חלקן מתוך ספריו.

לקריאה נוספת

• הרב זאב אריה רבינר, מרן רבנו מאיר שמחה כהן
• הרב שלמה יוסף זוין, אישים ושיטות.
• ר' אהרן סורסקי, דמויות הוד חלק ג, בני ברק תשל"ח, פרק ה'.
• הרב אברהם אברהם, זכר צדיק, בתחילת הספר משך חכמה בההדרתו בהוצאת פלדהיים, ירושלים תשנ"ו.
• ד"ר יצק אלפסי, דורשי ציון בפועל הוצאת שם, ירושלים תשס"ו, עמ' 455-458.