הרב יהודה חי אלקלעי
|
|
הרב יהודה חי אלקלעי, היה רב ממבשרי הציונות.
תולדות חייו
נולד בשנת תקנ"ח בסרייבו, בירת בוסניה שביוגוסלביה, לאביו רבי שלמה, שהיה דיין, חכם, שליח ציבור ומורה בסרייבו. למד בתקופת נעוריו אצל רבי אליעזר פאפו בעל הפלא יועץ. בשנת תקפ"ה, בהיותו בן 27, נבחר לכהן כרבה של הקהילה הספרדית בזמלין, שמנתה כארבעים משפחות. בשנת ת"ר, בעקבות עלילת דמשק, התעורר למצוא פתרון לבעית הגלות. הוא הגיע למסקנה כי יש לעלות לארץ ישראל ולהקים בה ישוב יהודי מפותח. את השקפותיו בנושא זה פרסם בקונטרס "שלום ירושלים" בשפת הלאדינו, ואחר כך בספרו המפורסם "מנחת יהודה" בעברית. ספריו ורעיונותיו נתקבלו בבוז רב ובלעג, והיו שכינו את ספרו "קונטרס מבולבל ומטורף". למרות הלעג והבוז, המשיך בפעילותו ויצא למסעות לגיוס תומכים ופעילים לתוכניותיו. בשנת תרי"ב ייסד באנגליה אעת חברת "שלום ירושלים", שגדלה במהירות רבה. כמו כן, הוא נפגש עם אישים בכירים, וזכה לתמיכתם, גם הכלכלית. הוציא עוד קונטרסים רבים בנושא ארץ ישראל, שנתקבלו בקרב חלק מעם ישראל בבוז כקודמים, ואילו אצל חלק אחר נתקבלו בהערכה.
כשהוקמה חברת "כל ישראל חברים" (כי"ח), קרא להצטרף אליה.